Brand alsnog Europees kampioen veldrijden in Zeddam na straf Schreiber

Lucinda Brand is in het Achterhoekse Zeddam voor de tweede keer Europees kampioen veldrijden geworden. Ze won de titel niet op de streep: de Luxemburgse Marie Schreiber kwam als eerste over de finish, maar werd teruggezet naar de tweede plaats omdat ze in de sprint van haar lijn afweek. Brand moest daardoor even remmen. Ceylin del Carmen Alvarado werd derde.

Spannende koers op de trap van 99 treden

Het EK markeerde de terugkeer van het veldrijden in Zeddam. Van 1993 tot en met 2007 was het dorp elk jaar het decor van een bekende cross met een lange trap als blikvanger. Voor dit kampioenschap keerde een volledig gerenoveerde trap terug, met 99 treden. Meerdere rensters struikelden er van vermoeidheid.

Schreiber ging vanaf de start in de aanval en sloeg al snel een gat van ongeveer twintig seconden. Brand dichtte dat gat in de tweede ronde, maar een valpartij in de vierde ronde zette haar weer op achterstand. De lange trap bleek de Luxemburgse goed te liggen. In de laatste ronde viel ze lopend op de trap aan, maar Brand en Alvarado kwamen terug. Daarna volgde de beslissende sprint met drie.

Fem van Empel, Europees kampioen in 2022, 2023 en 2024, kende een slechte start en speelde geen rol van betekenis. Schreiber weigerde na afloop haar zilveren medaille in ontvangst te nemen.

Nederlandse dominantie houdt stand

Met de titel van Brand blijft de Nederlandse greep op het EK intact. Van de 24 edities ging de Europese titel bij de vrouwen 15 keer naar een Nederlandse. Schreiber leek even de eerste niet-Nederlandse kampioen sinds 2018 te worden, maar dat ging dus niet door. Brand gold vooraf als favoriet: ze won dit seizoen al vier van de zes veldritten waaraan ze meedeed. Vorig jaar was dat ook zo, maar toen werd ze op het EK in Middelkerke verrast door landgenote Inge van der Heijden.